Sieben der acht Klubs, die den Finalort Berlin anpeilen, kommen dabei aus der Bundesliga — mit Drittligist SC Paderborn hat es nur ein unterklassiger Klub in die Runde der letzten Acht geschafft.  
 Auf den letzten Drücker schaffte Deutschland bei der Eishockey-WM im eigenen Land noch den Einzug ins Viertelfinale. Bis zur Schlussminute lag die Mannschaft von Marco Sturm in der mit fast 19.000 Zuschauern ausverkauften Köln-Arena gegen Lettland mit 2:3 zurück, ehe Felix Schütz doch noch der Ausgleich gelang.  
  Leicht wird das allerdings nicht, auch wenn die Erinnerungen an die Norweger sehr gut sind. 
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Schalke kann gegen Hannover auf die Heimstärke vertrauen — keines der letzten fünf Liga-Heimspiele ging verloren, drei davon wurden gewonnen. Die 96er haben die letzten vier Auftritte in der Fremde allesamt verloren. Den letzten Auswärtssieg gab es im Oktober.  
 Daran vermag selbst jener Umstand nicht zu rütteln, dass die Blackhawks in den beiden jüngsten Saisonen stets in der ersten Play-off-Runde gescheitert sind — 2017 sogar mit einem „Sweep“ gegen Nashville.  
  Mainz ist seit drei Liga-Spielen unbesiegt. Nach zwei Remis gab es zuletzt einen 2:0-Heimsieg gegen Freiburg, wodurch der Relegationsplatz verlassen werden konnte. 
 Völlig offene Verhältnisse hat zum guten Schluss die Gruppe I zu bieten, in der sich mit Kroatien, Island (jeweils 16 Punkte), der Türkei und der Ukraine (jeweils 14) noch vier Mannschaften dicht an dicht aneinanderdrängen. 
  Das sehen zumindest die Wettanbieter so, die die Broncos derzeit nur an achter Stelle bei den Favoriten auf den Super Bowl-Triumph führen. Ganz anders als die Panthers, die zu den drei absoluten Top-Favoriten auf den Sieg im Super Bowl LI zählen.  

 So mancher Insider erwartet sogar eher Gegenteiliges. Nämlich daran, dass die Rheinländer sogar im Abstiegsfall an ihrem einstigen Erfolgscoach festhalten.  
 Eine davon führt auf der 1Etappe auf den legendären Mont Ventoux, wo zuletzt 2013 eine Etappe geendet hat. Gewonnen hat diese damals — richtig — Chris Froome.  
  „Den größten Teamwettbewerb im Tennis zu gewinnen, und dabei die anderen drei Grand Slam Nationen geschlagen zu haben, wäre ein riesiger Sieg für jeden im Team.“Andy Murray über die Bedeutung des möglichen zehnten Davis Cup Triumphs von Großbritannien. 
  ?#Streich: "Ich habe eine gewisse Überlegenheit gesehen und trotzdem hätten wir beinahe verloren." #HSVSCF (1/2) pic.twitter.com/PxzqGOnylt 
  Kam für die Russen vor heimischer Kulisse natürlich nur der Titelgewinn in Frage, hatte es letztlich nicht einmal für die Teilnahme am Endspiel gereicht: Nach einem unterirdischen zweiten Drittel musste sich der Gastgeber bereits im Halbfinale den unerschrockenen Finnen beugen.  

 So richtig gut stehen die Vorzeichen für einen solchen Befreiungsschlag vor dem Topspiel am Samstag aber nicht: Nachdem erst am Mittwoch der FC Barcelona in der BayArena gastierte, scheint das Heimspiel gegen die Fohlen fast ebenso undankbar zu sein.  
 Das punktgleich mit dem Spitzenreiter aufliegende Team auf Leicester steht gegen Bournemouth derweil vor der Herausforderung, wieder einmal ein Tor zu erzielen — die jüngsten beiden Auftritte ohne eigenen Treffer haben die Foxes gerade erst die Herbstmeisterschaft gekostet.   
 Auch ein Sieg gegen die Türken würde der Hasenhüttl-Elf nichts nutzen, wenn auch Porto gewinnt. Im direkten Duell mit den Portugiesen ziehen die Leipziger nämlich den Kürzeren. Im Auswärtsspiel am Bosporus musste sich der deutsche Vizemeister klar mit 0:2 geschlagen geben. 
  Die Hoffnung war groß, allerdings herrschte vor Beginn der „halben“ Heim-WM auch ein gerüttelt Maß an Ungewissheit. Schließlich konnte die Prokop-Elf beim letzten Großereignis alles andere als brillieren.  
 So sind etwa vor dem Duell der Hertha und der Gladbacher Fohlen gleich beide Teams im Höhenflug unterwegs: Selbst für einen André Schubert muss es entsprechend ein hartes Stück Arbeit bedeuten, seine Siegesserie bei der daheim noch ungeschlagenen alten Dame auf sechs Erfolge auszubauen.  

 Die schlechteste Ausgangsposition hat der FC Schalke 04, der nach dem 0:2 in Amsterdam noch froh sein kann, nicht mit einem noch größeren Rucksack das Heimspiel gegen Ajax bestreiten zu müssen. RC Genk muss zuhause einen 2:3-Rückstand gegen Celta Vigo aufholen, auch Besiktas Istanbul muss nach dem 1:2 in Lyon einen Treffer gutmachen.  
 Darüber hinaus war aber auch den bis dato absolvierten 180 Minuten schon einmal die Erkenntnis zu entnehmen, dass der FCK vornehmlich mit spielerischen Mitteln seine Mission zu erfüllen gedenkt.  
  für den FC Ingolstadt wird die sonntägliche Begegnung mit Mainz ein Spiel der letzten Chance. Die 05er sind trotz eines 1Platzes in der Tabelle nur zwei Punkte vom Relegationsplatz entfernt. 
  Elversberg verliert bei einem Abstiegskandidaten, man höre und staune, Fortuna Düsseldorf ein Abstiegskandidat, verlieren sie mit 3:1, haben aber noch die Chance, im letzten Spiel, gegen die bereits abgestiegenen Münsteraner mit einem Sieg Schalke 04 zu begleiten. Aufgrund der Tatsache, dass sie ein sehr, sehr gutes Torverhältnis haben.  
 Jedoch mit dem Unterschied, dass nicht die Löwen selbst es waren, die von einer überraschenden Spielwende profitieren, sondern deren Kontrahent. 2:0 lagen die Münchener in Osnabrück bereits voran, doch zum Sieg reichte das nicht.